crédito de la foto: Imagine que es incapaz de hablar o moverse cuando se enfrentan a un intruso mal.
"Me despierto en la cama ... En la esquina de la habitación hay dos hombres. No puedo verlos, pero sé que están ahí, y lo que parecen. Puedo oír hablar. Están hablando de asesinato. No me puedo mover. Uno de los hombres viene y se encuentra justo encima de mí ... Él escupe, y sus tierras escupir en la toma de mi ojo cerrado. Puedo sentir el impacto, la humedad, el rastro de baba ".
Esto puede sonar como una escena de la X-Files, pero en realidad es un relato personal de una experiencia real - dijo como parte de un proyecto sobre la parálisis del sueño. Esta es una condición poco común que uno se despierta en la noche, incapaz de moverse, ya menudo experimenta una amplia gama de alucinaciones extrañas y terroríficas.
El 9 de octubre un nuevo documental, Pesadilla, dirigido por Rodney Ascher, está siendo lanzado en el Reino Unido. La película rastrea ocho experiencias de la gente de la parálisis del sueño, recreando brillantemente sus visiones terroríficas en la pantalla. Sin embargo, no toca en la creciente cantidad de estudios científicos en el estado. Esto es una vergüenza, ya que los investigadores están consiguiendo poco a poco más cerca de desentrañar su misterio.
Alucinaciones y factores de riesgo
Episodios de parálisis del sueño suelen producirse ya sea temprano en la noche, como alguien se está quedando dormido, o hacia el final de la noche, como alguien está despertando.
Hay tres categorías de alucinaciones. Alucinaciones Intruder consisten en un sentido del mal presente en la sala, que también puede manifestarse en hiper alucinaciones multisensoriales realistas de un intruso real. Alucinaciones Incubus menudo co-ocurren con alucinaciones intruso, y describen una sensación de presión en el pecho y sentimientos de ser sofocado.
'My Dream My Bad Dream' de Fritz Schwimbeck en 1915. Fritz Schwimbeck / Wikimedia
La tercera categoría incluye las llamadas alucinaciones vestibular-motores, que normalmente no se producen con los otros dos, y consisten en "experiencias de movimientos ilusorios", como flotando por encima de la cama.
La parálisis del sueño es más común de lo que piensa. En un reciente estudio del Reino Unido, casi el 30% de los encuestados dijeron que habían experimentado al menos un episodio de parálisis del sueño en su vida. Un porcentaje menor, alrededor del 8% de los 862 participantes, informó episodios más frecuentes. Una revisión sistemática de más de 30 estudios realizados en diversos países informó una estimación más conservadora, de alrededor del 10%.
La parálisis del sueño es un síntoma común de la narcolepsia, un trastorno del sueño, donde la capacidad del cerebro para regular el ciclo sueño-vigilia normal, se interrumpe. También parece ser más común en una serie de condiciones psiquiátricas, en particular el trastorno de estrés post-traumático, y los pacientes con trastorno de pánico.
Sin embargo, muchas personas sufren de parálisis del sueño sin ninguna condición psiquiátrica o neurológica evidente. En un estudio reciente, nos fijamos en los factores de riesgo potenciales y encontró que los acontecimientos vitales estresantes, ansiedad y calidad de sueño todos tuvieron un impacto. Esto es apoyado por otros estudios que muestran que los grupos de personas que experimentan interrumpieron y sueño irregular, tales como los trabajadores por turnos, se encuentran en un mayor riesgo de parálisis del sueño.
También nos fijamos en el papel de la genética, mediante la comparación de la frecuencia de parálisis del sueño en gemelos idénticos, que comparten casi el 100% de sus genes, con la aparición en los gemelos no idénticos, que en cuota media de alrededor del 50% de sus genes. Encontramos que efectivamente había un vínculo genético. Nuestra investigación llegó a sugerir que una variación particular en un gen implicado en la regulación de nuestro ciclo de estela del sueño puede estar asociada con la parálisis del sueño. Pero se necesitan más estudios para confirmar esto.
Estudios de laboratorio
Todas las noches, se pasa a través de un número de diferentes fases del sueño (figura siguiente). Después de caer dormido, pasamos por etapas uno a tres, lo que refleja un nivel de profundización de la inconsciencia, conocido colectivamente como no-REM (movimiento rápido del ojo). Después de volver a la primera etapa del sueño que entramos en un período de sueño REM, que es único por varias razones.
Ciclos de sueño. Autor proporcionado
El sueño REM es un período de actividad cerebral aumentada, asociada a los sueños vívidos. Durante el sueño REM nuestros músculos están completamente paralizado (aparte de los ojos y las vías respiratorias). Se supone que este mecanismo es la parálisis en el lugar para detenernos actuando nuestros sueños, basado en casos excepcionales en los que la parálisis falla - y los pacientes actúan físicamente el contenido de sus sueños.
Un equipo de investigadores japoneses fueron recientemente capaz de inducir episodios de parálisis del sueño al privar sistemáticamente a los participantes de sueño REM. Encontraron que si se interrumpen suficientes períodos de REM, los durmientes finalmente entrarían repentina aparición REM (SOREM), que es donde se cae directamente en el sueño REM de la vigilia, sin pasar por las otras fases del sueño (esto se indica por la línea de puntos en la figura). Se encontró que después de estos períodos Sorem, los participantes fueron más propensos a tener un episodio de parálisis del sueño - copias de seguridad de los estudios anteriores que muestran que interrumpe el sueño aumenta el riesgo.
Estos estudios también nos dicen que la parálisis del sueño está estrechamente ligado al sueño REM. Lo que parece estar sucediendo en la parálisis del sueño es despertar y tomar conciencia de su entorno, mientras que todavía está en un estado de sueño REM, lo que significa que sus músculos están paralizados. Se podría decir que su mente despierta, pero su cuerpo no lo hace.
Grabaciones de la actividad cerebral durante la parálisis del sueño muestran que es un estado único de la conciencia. Un estudio reciente mostró que la actividad cerebral de un participante durante la parálisis del sueño era indistinguible de una grabación cerebro creado por la combinación de una grabación de cuando estaban despiertos, y cuando estaban en el sueño REM.
Desafortunadamente, hasta la fecha no se han realizado ensayos sistemáticos que investigan posibles tratamientos médicos para la parálisis del sueño, aunque los antidepresivos se pueden prescribir en algunos casos graves. Sin embargo, la investigación ciertamente sugiere que tratar de mantener un patrón de sueño saludable, normal sería una buena estrategia para tratar de reducir la frecuencia de los episodios.
La evidencia anecdótica también apunta a una serie de posibles estrategias de prevención -incluyendo el cambio de posición de dormir, ajustando los patrones de sueño y la mejora de la dieta y el ejercicio. En un estudio en el que pidió a la gente que estaban usando esa estrategia el éxito que fue, el 79% creía que funcionaba. Otro enfoque es tratar de interrumpir episodios en lugar de evitar que al tratar de mover partes del cuerpo, como un dedo, o tratando de relajarse. De las personas que tratan de interrumpir episodios, el 54% de ellos cree que es eficaz.
Mientras que la parálisis del sueño puede ser una experiencia terrible que pasar, los que lo hacen experimentarlo debe tratar de recordar que es un evento temporal e inocuo. Lo que es más, la ayuda puede estar en camino. Como investigadores están desacelerando aprender más sobre las causas de la enfermedad, lo más probable es que el tratamiento efectivo puede ser posible algún día.
La conversación
Dan Denis, estudiante de doctorado en Psicología, Universidad de Sheffield
Este artículo fue publicado originalmente en L.a. Conversación.
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